Большинство современных кондиционеров имеет несколько режимов работы. В режиме охлаждения кондиционер понижает температуру воздуха в помещении, сбрасывая излишки тепла на улицу, а в режиме нагрева, напротив, переносит тепло с улицы в помещение. При включении в режиме осушения уменьшается влажность находящегося в помещении воздуха, при этом его температура остаётся практически неизменной. В режиме вентиляции создается циркуляция находящегося в помещении воздуха и его очистка (при наличии фильтров). В автоматическом режиме кондиционер сравнивает существующую и заданную температуру и сам определяет, что необходимо - нагрев или охлаждение.

Сплит-системами называются кондиционеры, состоящие из наружного и внутреннего блоков. Внутренние блоки в зависимости от места расположения делятся на настенные, напольные, потолочные. Для монтажа в подвесные потолки существуют канальные и кассетные типы. Кроме того, имеются варианты колонного (устанавливаются на полу) и шкафного типов. Одно из достоинств кондиционеров сплит-систем - пониженный уровень шума. Ведь компрессоры и вентиляторы находятся снаружи. Более сложные кондиционеры - мульти-сплит системы. Они состоят из одного наружного и двух и более внутренних блоков. С их помощью можно кондиционировать несколько комнат одновременно.

Вот, к примеру, оконный кондиционер, или "оконник". Он состоит из одного блока, который монтируется в стену или оконный проем. Недорогие модели умеют только охлаждать воздух, а вот у наиболее, как говорится, "продвинутых" есть режим нагрева и пульт дистанционного управления. Главные достоинства "оконников" - невысокая цена и возможность вытяжной вентиляции. Основной недостаток - более высокий уровень шума, чем, например, у сплит-систем. Мобильные кондиционеры предназначены для тех, кому не по душе хлопотная процедура монтажа. Он в этом случае не потребуется: воздуховод такого кондиционера (гибкий шланг) достаточно вывести на улицу через форточку или отверстие в стене.